Irland und Nordirland - Provinzen
Entstanden aus Königreichen
Irland war in sehr frühen Zeiten in „Königreiche“ unterteilt, die von Regionalkönigen beherrscht wurden. Heute sind nur noch vier dieser Herrschaftsbereiche, vier historische irische Provinzen, bekannt (Ulster, Leinster, Munster, Connacht). Eine weitere irische Provinz in Irland trug den Namen „Mide“. Die Könige waren die Anführer eines großen Clans. Dieser Clan hatte das absolute Sagen in der jeweiligen Provinz.
Landkarte der irischen Insel - Provinzen und Grafschaften
Irische Clans, Königreiche und Normannen
In Munster war dies der O'Brien - Clan, in Leinster der MacMurrough-Kavanagh - Clan, in Ulster der O'Neill - Clan und in der Provinz Connacht der O'Conor - Clan. Die nicht mehr existente Provinz Mide unterstand dem Clan der „O'Melaghlin“. Die Grenzen der Provinzen in Irland waren flexibel, es gab Kämpfe. Auch die Zahl der Regionalkönige war nicht konstant; auch wurden vorhandene Königreiche in weitere, regionale Reiche unterteilt, dort herrschte dann ein weiterer „Unter-König“. Diese Machtkämpfe und Kriege der irischen Frühzeit sind heute nicht leicht erklärbar und durchschaubar. Letztlich blieben aus dieser vergangenen Epoche die vier noch heute bekannten, historisch benannten Provinzen übrig. Erst mit der Ankunft der Anglo-Normannen in Irland gab es nachhaltige Veränderungen innerhalb der irischen Herrschaftsstrukturen. Die normannischen Familien bauten sich innerhalb der Provinzen eigene Herrschaftsbereiche auf. Die Provinzen mit ihren regionalen Herrschern verloren an Macht, Bedeutung und Einfluss.
Die Countys in Irland
Mit der Zeit setzte sich die Unterteilung von Irland in einzelne Countys durch. Diese kleineren Einheiten waren einfacher zu kontrollieren. Die Unterteilung in die 32 Grafschaften hat sich bis heute bewährt. Dennoch sind die vier irischen Provinzen im irischen Alltag und in den Köpfen der Iren allgegenwärtig.
Provinzen in irischem Alltag
So gibt es beim Rugby, Hurling und beim Gaelic Football Mannschaften der jeweiligen irischen Provinz. Verwaltungstechnisch sind die Provinzen heute bedeutungslos. In der Geschichte, der Tradition und im Alltag der Iren sind die historischen Provinzen nach wie vor präsent. Der irischen Tradition folgend werden in der irischen Geschichte den Menschen der vier Provinzen besondere Eigenschaften zugesprochen.
Historische Charaktere in Munster, Leinster Ulster und Connacht
Connacht (auch Connaught genannt) wird als die Provinz der Weisheit und der Zauberer bezeichnet. In der westirischen Provinz waren einst die Zauberer und Druiden zuhause. Die Männer der Provinz Connacht sind für ihre Redseligkeit und ihre gebildete Aussprache bekannt. Aus Munster stammen die Musiker und die Künstler. Die Provinz Munster hat die besten Schachspieler (irisch: „ficheall“). Dazu kommen die besten Reiter aus der irischen Provinz Munster. Die Menschen der Provinz Leinster sind als sehr gastfreundlich bekannt. Die Einwohner von Leinster sind wohlhabende Menschen und im Handel sehr erfolgreich. Es gibt dort Edelmänner und besonders schöne Frauen. In Ulster wohnen die tapfersten und wildesten Krieger, die streitsüchtigen, hochmütigen und prahlerischen Menschen. Die Menschen von Ulster haben keine Angst vor dem Tod.
Politische Teilung stiftet Verwirrung
Auch nach der Entstehung von Nordirland ist die Einteilung der vier irischen Provinzen nach wie vor gültig. Nordirland wird als Provinz der Briten bezeichnet. Nordirland ist nicht gleichbedeutend mit historischen, irischen Provinz Ulster, da auch Grafschaften der heutigen Republik Irland zur Provinz Ulster zählen.
Fürstentümer der irischen Insel
Das Fürstentum Offaly umfasste das heutige County Offaly sowie Regionen der irischen Counties Kildare, Tipperary und Laois. Das Fürstentum Thomond umfasste die Grafschaften Clare und Limerick, sowie Regionen des County Kerry. Das Fürstentum Desmond umfasst das heutige County Cork, sowie Regionen des County Kerry.
Königreiche der irischen Insel
Im Mittelalter entstanden auf der irischen Insel weitere Königreiche und Fürstentümer, die aber wieder von der Bildfläche verschwanden. Das Königreich Oriel entstand in der Nachfolge des Königreichs von Ulster und umfasste in etwa das Gebiet der Provinz Ulster. Das Königreich Brefni war in etwa deckungsgleich mit dem heutigen County Leitrim. Für etwa 450 Jahre vor der ersten Jahrtausendwende bildete das Königreich Meath mit der Provinz Connacht eine Einheit. Die Grafschaften Westmeath, Longford und Meath, sowie Regionen des County Cavan zählten dazu.
Dalriada, Ulidia und Mide
Das historische Königreich Dalriada umfasste Teile der Grafschaft Antrim und das schottische County Argyll. Dalriada war überwiegend christlich geprägt. Mit der Ankunft der Normannen vor der ersten Jahrtausendwende löste sich das Königreich Dalriada auf. Der schottische Teil wurde abgetrennt. In der Folge entstand auf der irischen Insel im heutigen County Down das Königreich Ulidia aus dem irischen Rest des Königreichs Dalriada. Das fünfte irische Königreich mit Namen „Mide>“ bezeichnet das historische Königreich von Meath. Der Sitz der irischen Hochkönige von Meath war der Hill of Tara, heute eine besondere Sehenswürdigkeit in Irland mit für Iren historischer Bedeutung.
